Fac-similiste

Le métier commence par la donnée : relevé de la grotte au scanner 3D et par photogrammétrie, parfois au drone, puis traitement infographique du nuage de points. De là sortent des modèles usinés ou imprimés en 3D, qui servent de matrices.

Vient l’atelier proprement dit : moulage, tirage en résine, montage sur armature métallique. Les éléments sont des pièces d’ouvrage; pour Lascaux IV, 54 éléments de fac-similé pesant chacun de 600 kilos à 2 tonnes.

Enfin la peinture. Les pigments sont broyés à l’ancienne, appliqués aux mêmes gestes et avec les mêmes outils supposés que ceux d’origine. Un peintre peut passer des semaines sur un seul animal, à retrouver non pas l’image mais le geste qui l’a produite.

Il n’existe aucune filière. C’est le métier le plus latéral de toute la rubrique : on y entre par un savoir-faire, pas par un diplôme d’archéologie.

Les équipes assemblent des corps de métier distincts : peintres et plasticiens, résineurs, mouleurs, serruriers et soudeurs, auxquels s’ajoutent aujourd’hui les compétences en scan 3D, photogrammétrie et infographie. Un tailleur de pierre, un décorateur de cinéma ou un sculpteur peuvent y trouver leur place.

La formation utile est donc celle d’un métier d’art (Beaux-Arts, DN MADE, CAP-BMA de la pierre ou de la sculpture, formations en moulage), complétée sur le tas par la culture de l’art pariétal.

Extrêmement peu de postes, mais aussi extrêmement peu de candidats, l’inverse exact de la recherche. Le nombre d’ateliers capables de réaliser un fac-similé de paroi ornée se compte, en France, sur les doigts d’une main.

Le principal, l’Atelier des Fac-Similés du Périgord (AFSP), installé à Montignac-Lascaux sur près de 4 000 m², est une filiale de la Semitour Périgord. C’est lui qui a réalisé les fac-similés de Lascaux IV, 38 mois de travail, ainsi que des répliques pour les grottes d’Ekain et de Niaux.

Le rythme du secteur est celui des grands projets : un chantier de fac-similé mobilise des équipes pendant trois ans, puis se termine. L’activité est cyclique, adossée à des commandes publiques rares mais massives : Chauvet 2, ouverte en 2015, reste la plus grande réplique de grotte ornée au monde.

Le fac-similé de grotte est une invention française née d’une contrainte de conservation : dès lors que Lascaux ne pouvait plus être montrée, il a fallu la refaire. Aucun autre patrimoine n’a produit une filière artisanale entière pour cette raison.

D’où une exigence particulière : la copie doit être fidèle non seulement à l’image, mais à la topographie de la paroi, parce que les artistes paléolithiques ont utilisé les reliefs de la roche. Une bosse déplacée de trois centimètres, et le bison ne se lit plus.