Il y a deux millions d’années
Toute l’humanité tenait en Afrique
Vingt étapes la mènent ensuite sur tous les continents, de la première sortie d’Homo erectus aux dernières îles du Pacifique. Faites défiler : la carte suit.
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01 / 20 Homo erectus
≈ 1,8 million d’années
Homo erectus quitte l’Afrique
Première grande sortie d’Afrique. Des Homo erectus (ou ergaster) atteignent le Caucase : le site de Dmanissi, en Géorgie, livre des fossiles d’environ 1,8 million d’années.
Homo georgicus →
Rama, CC BY-SA 3.0 fr, via Wikimedia Commons
02 / 20 Homo erectus
≈ 1,6 million d’années
Jusqu’en Asie du Sud-Est
La lignée d’erectus gagne l’Asie méridionale puis l’Insulinde : à Java, les fossiles de Sangiran et Trinil attestent une présence dès ≈ 1,5 million d’années.
Homo erectus →
03 / 20 Homo erectus
≈ 1,1 million d’années
Erectus atteint la Chine
Vers le nord-est, Homo erectus occupe la Chine : l’« homme de Pékin » de Zhoukoudian, daté d’environ 700 000 ans, en est le témoin le plus célèbre.
Homo erectus : le grand voyageur →
© Tim Evanson · CC BY-SA 2.0
04 / 20 Homo erectus
≈ 0,9 million d’années
Les premiers Européens
L’Europe est peuplée plus tardivement. Le site d’Atapuerca (Espagne) livre Homo antecessor (≈ 850 000 ans), l’un des plus anciens Européens connus.
Homo antecessor →
05 / 20 Néandertal
≈ 430 000 ans
Néandertal règne sur l’Europe
En Europe, une lignée locale évolue vers Homo neanderthalensis, pleinement reconnaissable il y a ≈ 130 000 ans, de l’Atlantique au Proche-Orient.
Homo neanderthalensis →
Reconstitution d'un Néandertalien, Natural History Museum, Londres. Photo : Werner Ustorf, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
06 / 20 Homo sapiens
≈ 300 000 ans
Sapiens naît en Afrique
Les plus anciens fossiles d’Homo sapiens connus proviennent d’Afrique : Jebel Irhoud (Maroc, ≈ 300 000 ans), Omo et Herto (Éthiopie). L’espèce se façonne à l’échelle du continent.
Homo sapiens →
Jonathan Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
07 / 20 Dénisoviens
≈ 250 000 ans
Les Dénisoviens en Asie
Cousins des Néandertaliens, les Dénisoviens sont identifiés par l’ADN dans la grotte de Denisova (Altaï). Leur aire, mal connue, s’étendait sans doute jusqu’en Asie du Sud-Est (traces génétiques chez les Papous).
Homme de Denisova →
Dongju Zhang, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
08 / 20 Néandertal
≈ 120 000 ans
Néandertal au Proche-Orient
Au gré des cycles glaciaires, Néandertal s’étend vers l’est jusqu’au Levant et à l’Asie centrale (Shanidar, Teshik-Tash).
Shanidar →
Hardscarf, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
09 / 20 Homo sapiens
≈ 110 000 ans
Première incursion au Levant
Une première sortie de Sapiens atteint le Proche-Orient (Skhul, Qafzeh, ≈ 120–90 000 ans), mais cette avancée précoce semble sans lendemain durable.
10 / 20 Homo sapiens
≈ 65 000 ans
La grande sortie d’Afrique
C’est la dispersion décisive. Sapiens franchit sans doute le détroit de Bab-el-Mandeb et gagne l’Arabie, portant l’essentiel de l’ascendance des populations non africaines actuelles.
11 / 20 Homo sapiens
≈ 60 000 ans
La route côtière de l’Asie du Sud
En longeant les côtes de l’océan Indien, Sapiens progresse rapidement vers l’Inde et l’Asie du Sud-Est.
12 / 20 Homo sapiens
≈ 55 000 ans
L’arrivée en Australie
Franchissant des bras de mer, Sapiens atteint le Sahul (Australie–Nouvelle-Guinée). Le site de Madjedbebe est daté d’environ 65 000 ans, une prouesse de navigation.
13 / 20 Homo sapiens
≈ 45 000 ans
L’entrée en Europe
Sapiens pénètre en Europe (cultures aurignaciennes) et y côtoie Néandertal quelques millénaires, avant sa disparition vers 40 000 ans.
El Castillo →
Photo : Gobierno de Cantabria · CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)
14 / 20 Homo sapiens
≈ 45–40 000 ans
Vers l’Asie orientale et la Sibérie
Vers le nord-est, Sapiens gagne l’Asie orientale puis la Sibérie ; le site de Yana, au-delà du cercle polaire, est occupé dès ≈ 32 000 ans.
15 / 20 Homo sapiens
≈ 20 000 ans
Le passage de la Béringie
Au plus fort de la glaciation, le niveau des mers baisse : la Béringie, pont de terre entre Sibérie et Alaska, ouvre la voie vers un continent encore vierge d’humains.
16 / 20 Homo sapiens
≈ 16–15 000 ans
Le peuplement des Amériques
Sapiens descend le continent américain, par l’intérieur et par les côtes. Le site de Monte Verde (Chili) atteste une présence dès ≈ 14 500 ans, jusqu’à l’extrême sud.
Meadowcroft →
Photo : Lee Paxton · CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
17 / 20 Homo sapiens
≈ 8 500–7 000 ans
Les premiers agriculteurs gagnent l’Europe
Venus d’Anatolie, des agriculteurs néolithiques s’installent en Grèce vers 8 500 ans, puis remontent le Danube jusqu’au Bassin parisien (vers 7 000 ans) et longent la Méditerranée jusqu’à l’Espagne. L’ADN ancien montre une véritable migration de population, et non la seule diffusion d’une technique.
18 / 20 Homo sapiens
≈ 5 000 ans
Les pasteurs des steppes
Depuis les steppes au nord de la mer Noire, des pasteurs liés à la culture Yamnaya se déplacent vers l’ouest. En quelques siècles, leur ascendance se retrouve dans une grande partie de l’Europe, comme l’a révélé l’ADN ancien en 2015.
19 / 20 Homo sapiens
≈ 4 000–2 800 ans
Les navigateurs austronésiens
Partis de Taïwan, des navigateurs austronésiens gagnent les Philippines, puis l’archipel Bismarck où naît la culture Lapita (vers 3 300 ans). Ils atteignent ensuite Fidji, Tonga et Samoa vers 2 800 ans, en pleine mer et sans terre en vue.
20 / 20 Homo sapiens
≈ 1 000–750 ans
Les derniers rivages : la Polynésie
Dernière grande migration humaine vers des terres vierges. Depuis la Polynésie occidentale, les Polynésiens gagnent les îles de la Société, puis Hawaï, l’île de Pâques et enfin la Nouvelle-Zélande, peuplée vers 750 ans.
Aujourd’hui
Toute la Terre habitée
En moins de deux millions d’années, des humains ont gagné tous les continents sauf l’Antarctique. La Nouvelle-Zélande, peuplée il y a environ 750 ans, est la dernière grande terre où l’homme a posé le pied.
