La carte d’expansion

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1. ≈ 1,8 million d’années · Homo erectus Homo erectus quitte l’Afrique Première grande sortie d’Afrique. Des Homo erectus (ou ergaster) atteignent le Caucase : le site de Dmanissi, en Géorgie, livre des fossiles d’environ 1,8 million d’années.
2. ≈ 1,6 million d’années · Homo erectus Jusqu’en Asie du Sud-Est La lignée d’erectus gagne l’Asie méridionale puis l’Insulinde : à Java, les fossiles de Sangiran et Trinil attestent une présence dès ≈ 1,5 million d’années.
3. ≈ 1,1 million d’années · Homo erectus Erectus atteint la Chine Vers le nord-est, Homo erectus occupe la Chine — l’« homme de Pékin » de Zhoukoudian, daté d’environ 700 000 ans, en est le témoin le plus célèbre.
4. ≈ 0,9 million d’années · Homo erectus Les premiers Européens L’Europe est peuplée plus tardivement. Le site d’Atapuerca (Espagne) livre Homo antecessor (≈ 850 000 ans), l’un des plus anciens Européens connus.
5. ≈ 430 000 ans · Néandertal Néandertal règne sur l’Europe En Europe, une lignée locale évolue vers Homo neanderthalensis, pleinement reconnaissable il y a ≈ 130 000 ans, de l’Atlantique au Proche-Orient.
6. ≈ 300 000 ans · Homo sapiens Sapiens naît en Afrique Les plus anciens fossiles d’Homo sapiens connus proviennent d’Afrique — Jebel Irhoud (Maroc, ≈ 300 000 ans), Omo et Herto (Éthiopie). L’espèce se façonne à l’échelle du continent.
7. ≈ 250 000 ans · Dénisoviens Les Dénisoviens en Asie Cousins des Néandertaliens, les Dénisoviens sont identifiés par l’ADN dans la grotte de Denisova (Altaï). Leur aire, mal connue, s’étendait sans doute jusqu’en Asie du Sud-Est (traces génétiques chez les Papous).
8. ≈ 120 000 ans · Néandertal Néandertal au Proche-Orient Au gré des cycles glaciaires, Néandertal s’étend vers l’est jusqu’au Levant et à l’Asie centrale (Shanidar, Teshik-Tash).
9. ≈ 110 000 ans · Homo sapiens Première incursion au Levant Une première sortie de Sapiens atteint le Proche-Orient (Skhul, Qafzeh, ≈ 120–90 000 ans), mais cette avancée précoce semble sans lendemain durable.
10. ≈ 65 000 ans · Homo sapiens La grande sortie d’Afrique C’est la dispersion décisive. Sapiens franchit sans doute le détroit de Bab-el-Mandeb et gagne l’Arabie, portant l’essentiel de l’ascendance des populations non africaines actuelles.
11. ≈ 60 000 ans · Homo sapiens La route côtière de l’Asie du Sud En longeant les côtes de l’océan Indien, Sapiens progresse rapidement vers l’Inde et l’Asie du Sud-Est.
12. ≈ 55 000 ans · Homo sapiens L’arrivée en Australie Franchissant des bras de mer, Sapiens atteint le Sahul (Australie–Nouvelle-Guinée). Le site de Madjedbebe est daté d’environ 65 000 ans — une prouesse de navigation.
13. ≈ 45 000 ans · Homo sapiens L’entrée en Europe Sapiens pénètre en Europe (cultures aurignaciennes) et y côtoie Néandertal quelques millénaires, avant sa disparition vers 40 000 ans.
14. ≈ 45–40 000 ans · Homo sapiens Vers l’Asie orientale et la Sibérie Vers le nord-est, Sapiens gagne l’Asie orientale puis la Sibérie ; le site de Yana, au-delà du cercle polaire, est occupé dès ≈ 32 000 ans.
15. ≈ 20 000 ans · Homo sapiens Le passage de la Béringie Au plus fort de la glaciation, le niveau des mers baisse : la Béringie, pont de terre entre Sibérie et Alaska, ouvre la voie vers un continent encore vierge d’humains.
16. ≈ 16–15 000 ans · Homo sapiens Le peuplement des Amériques Sapiens descend le continent américain, par l’intérieur et par les côtes. Le site de Monte Verde (Chili) atteste une présence dès ≈ 14 500 ans, jusqu’à l’extrême sud.