Décryptage
On décrypte pour vous les grandes questions et les découvertes de la préhistoire : ce que l’on sait, ce que l’on croit savoir, et ce que la science dit vraiment. Des réponses claires, sourcées et accessibles pour comprendre nos origines.
Pourquoi ne trouve-t-on presque jamais de squelettes ?
La fossilisation n’est pas la règle : c’est un accident statistique. Sur les quelque 117 milliards d’Homo sapiens qui sont nés, on connaît quelques…
Peut-on visiter un chantier de fouilles cet été ?
Oui, et de deux façons : en visiteur lors d’une journée portes ouvertes, ou en bénévole sur plusieurs jours. Voici la liste officielle, les…
Faire du feu ne ressemble pas du tout à ce qu’on voit dans les films
La technique dont on a des preuves archéologiques n’est pas la friction de deux bouts de bois, mais la percussion sur un minéral de…
L’invention qui a tout changé n’est pas celle que vous croyez
Ni le feu, ni la roue : la corde. Invisible en fouille parce qu’elle pourrit, elle conditionne pourtant l’emmanchement, le piégeage, le transport, le…
Non, ils ne mouraient pas à trente ans
Le chiffre traîne partout et repose sur un contresens : une moyenne écrasée par la mortalité infantile. Celui qui franchissait l’enfance pouvait atteindre un…
Ils ne vivaient pas dans des grottes
Les cavités profondes sont des lieux ornés, funéraires ou visités ponctuellement. On vivait dehors, sous des abris ouverts et dans des campements de plein…
Vos ancêtres ne sont pas ceux que vous croyez
Néandertal, Cro-Magnon, erectus : nous les imaginons en file indienne, chacun remplaçant le précédent. Ce sont des cousins, pas des aïeux successifs, et l’image…
Vos « 2 % de Néandertal » ne veulent pas dire ce que vous croyez
Le chiffre est à peu près juste, mais presque tout ce qu’on en déduit est faux. Ce ne sont pas les mêmes 2 %…
Le mot « Cro-Magnon » ne veut plus rien dire
Ce n’est ni une espèce, ni un ancêtre : c’est le nom d’un abri de Dordogne, devenu par accident l’étiquette de toute une humanité.…
Vous avez déclaré une découverte : que devient-elle ?
Vous avez prévenu la mairie. Et après ? Entre la déclaration et le moment où votre trouvaille entre dans la littérature scientifique, il y…
Cette pierre que vous avez ramassée : est-ce vraiment un outil préhistorique ?
Vous avez ramassé une pierre qui « fait » outil : une arête, une pointe, des cassures régulières. Dans l’écrasante majorité des cas, ce…
Ramasser un silex, est-ce légal ? Ce que dit vraiment la loi
Un éclat repéré dans un labour, une pointe héritée d’un grand-père, un détecteur acheté en ligne : trois situations banales, trois régimes juridiques différents.…
Comment sait-on l'âge d'un fossile préhistorique ?
On ne lit jamais l'âge sur un os : les chercheurs le déduisent. Deux grandes approches se complètent, la datation relative (l'ordre des couches)…
Pourquoi collectionnons-nous des cristaux depuis 780 000 ans ? Les chimpanzés donnent un indice
Sur de nombreux sites préhistoriques, on trouve des cristaux ramassés par nos ancêtres, sans usage pratique. Une étude sur les chimpanzés suggère que cette…
Néandertal et Sapiens : ce que l’ADN dit vraiment de leurs unions, et ce qu’il tait
Le métissage entre Néandertaliens et Homo sapiens fut asymétrique, l’ADN le montre. Mais y lire une « préférence amoureuse », comme l’ont fait certains…
Qui était Lucy et pourquoi est-elle si célèbre ?
Lucy est un squelette d’australopithèque vieux de 3,2 millions d’années, découvert en 1974. Voici qui elle était et pourquoi elle est devenue si célèbre.
À quoi servait un biface ?
Le biface, outil de pierre taillé sur deux faces, était le « couteau suisse » du Paléolithique : couper, dépecer, gratter, creuser. Zoom sur…
Combien d’espèces humaines ont existé ?
Au moins une vingtaine d’espèces du genre Homo, sans compter les australopithèques. Homo sapiens est le seul survivant d’une famille autrefois foisonnante.
Quelle est la plus vieille grotte ornée du monde ?
Longtemps Chauvet (36 000 ans), le titre est bousculé par l’Indonésie (plus de 45 000 ans) et par l’art abstrait de Néandertal. Le point.
Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ?
Réchauffement climatique de fin de glaciation et chasse humaine : la double cause de la disparition des mammouths, il y a environ 10 000…
Comment les hommes préhistoriques faisaient-ils du feu ?
Percussion (silex + pyrite) ou friction (bois sur bois) : découvrez comment les hommes préhistoriques produisaient et entretenaient le feu.
Combien de temps dure la préhistoire ?
La préhistoire couvre près de 3 millions d’années, de l’apparition des premiers outils à l’invention de l’écriture. Soit plus de 99 % de l’histoire…
Quand l’homme a-t-il maîtrisé le feu ?
La maîtrise du feu remonte sans doute à Homo erectus, il y a près d’un million d’années. Mais utiliser le feu et le produire…
Pourquoi Homo floresiensis était-il si petit ?
Surnommé « le Hobbit », Homo floresiensis mesurait à peine 1 mètre. La raison ? Le nanisme insulaire. Explications sur ce cousin miniature.
Que mangeait Lucy ?
Lucy, la célèbre australopithèque, était surtout végétarienne : fruits, feuilles, graines, racines… Voici son menu, reconstitué par les scientifiques.
Néandertal et Cro-Magnon : quelles différences ?
Cro-Magnon, c’est nous ; Néandertal, une espèce à part. Physique, cerveau, métissage, disparition : toutes les différences entre Néandertal et Cro-Magnon, expliquées simplement.
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