Les grandes grottes ornées sont presque toutes fermées, et les fossiles humains dorment dans les réserves des musées. Les visites virtuelles permettent d'y entrer quand même : depuis un ordinateur, on parcourt une grotte, on fait tourner un crâne, on traverse une exposition.
Cette rubrique en réunit six, toutes gratuites. Pour l'art des cavernes, le ministère de la Culture propose deux façons de découvrir Lascaux, fermée au public depuis 1963 : une visite en vidéo et une visite en 3D. La grotte Cosquer, dont l'entrée se trouve aujourd'hui sous la mer, au large de Marseille, se découvre en immersion. Pour les fossiles, le Human Origins Program du Smithsonian met en ligne des modèles 3D de crânes que l'on peut observer sous tous les angles, et le Musée de l'Homme ouvre une partie de ses collections en ligne. Enfin, le Collège de France présente une exposition en 360 degrés, « Préhistoire : entre utopie et réalité ».
Ces visites ne remplacent pas la sortie, mais elles la préparent bien, et elles rendent de grands services en classe. Pour voir des parois originales, consultez notre guide des grottes ornées que l'on peut visiter en France.