Géoarchéologue

Sur le terrain : description des coupes, prélèvements orientés, lecture des couches. La question est toujours la même; cet ensemble d’objets est-il en place, ou a-t-il été charrié ?

En laboratoire : granulométrie, analyses chimiques, et surtout micromorphologie, qui consiste à imprégner un bloc de sédiment de résine, à le découper en lames minces et à l’observer au microscope. On y voit des traces invisibles à l’œil nu : un sol piétiné, un foyer, une litière, un fumier.

Master de géosciences, de quaternaire ou d’archéologie des environnements, puis thèse. C’est une des spécialités les plus techniques, à l’articulation de la géologie et de l’archéologie.

Étroits, mais la compétence est structurellement demandée : aucune fouille sérieuse ne se passe d’une lecture stratigraphique, et les grands opérateurs emploient des géoarchéologues.

En préhistoire, la discipline est décisive : sur un site vieux de 100 000 ans, la question « ces objets sont-ils contemporains ? » précède toute interprétation. Un ensemble remanié peut faire croire à une association d’outils qui n’a jamais existé.

C’est aussi la géoarchéologie qui explique pourquoi une grotte conserve, et pourquoi tant de sites de plein air ont disparu.