Les grottes d’Arcy-sur-Cure, dans l’Yonne, forment un ensemble d’une richesse peu commune, creusé par la Cure dans un méandre calcaire.
La Grande Grotte est ornée. Ses peintures (mains négatives, mammouths, félins, bouquetins) ont été reconnues en 1990 sous une couche de calcite qui les avait protégées, et datées d’environ 28 000 ans. C’est la seule grotte ornée ouverte au public dans le nord de la France, et l’une des plus anciennes datées d’Europe.
Le site est surtout célèbre pour une autre cavité, la grotte du Renne, non ouverte à la visite. Elle a livré des niveaux châtelperroniens associant outils de type Paléolithique supérieur, parures (dents percées, anneaux d’ivoire) et restes néandertaliens. Ce dossier alimente depuis quarante ans le débat sur les capacités symboliques de Néandertal, et sur la fiabilité des stratigraphies anciennes.
La visite de la Grande Grotte est guidée et le parcours reste accessible.
Arcy-sur-Cure – Grande Grotte est une grotte située dans l’Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté. Adresse : RN 6, 89270 Arcy-sur-Cure, Yonne (Bourgogne-Franche-Comté).
Période couverte : ≈ 300 000 à 5 000 ans (Moustérien au Néolithique) · art ≈ 28 000 ans. Espèces représentées : Homo neanderthalensis, Homo sapiens. Art et œuvres : Mains négatives, mammouths, rhinocéros, mégacéros, félins, ours, oiseaux, signes.
Durée de visite : ≈ 1 h à 1 h 30. Ouverture : Avr.–juin : 10h–12h / 14h–17h Juil.–août : 10h–12h30 / 13h30–17h30 Hors saison : sur réservation (groupes de 15+). Tarifs : Adulte 8 € · Étudiant 6,50 € · Enfant 5 € · Groupe (20+) 7 €.
Pour s’y rendre : en bordure de la RN 6, à ~20 km de Vézelay et d’Auxerre. La Grande Grotte se développe sur 500 m ; seule cette cavité se visite.
