Pourquoi les humains du Paléolithique ont-ils peint et gravé au fond des grottes ? Depuis plus d’un siècle, les réponses se succèdent : magie de la chasse, structuralisme, chamanisme. Jean-Loïc Le Quellec les examine une à une et montre ce que chacune doit aux idées de son époque.

Il propose ensuite une autre voie : lire l’art des cavernes à la lumière des mythes les plus anciens de l’humanité, reconstitués par la mythologie comparée, dont celui d’une humanité sortie de sous la terre. Une somme de près de 900 pages.