Une spécialiste de Néandertal

Née en 1954, Silvana Condemi est une paléoanthropologue franco-italienne, directrice de recherche au CNRS, où elle dirige le thème de paléoanthropologie au laboratoire ADES, à Aix-Marseille. Elle compte parmi les grandes spécialistes de l’homme de Néandertal, dont elle étudie la morphologie et la place dans l’arbre humain.

Contacts et métissages

Ses recherches portent en particulier sur les contacts et les métissages entre Néandertaliens et premiers Homo sapiens arrivés en Europe. En croisant l’anatomie des fossiles et les données de la paléogénétique, elle contribue à retracer comment ces deux humanités se sont côtoyées, rencontrées et parfois mêlées.

Les fossiles du Pléistocène moyen

Elle travaille notamment sur les restes de Saccopastore, en Italie, et sur d’autres fossiles européens du Pléistocène moyen, période clé où s’esquissent peu à peu les traits néandertaliens. Son regard d’anatomiste précise les étapes de cette longue évolution.

« Néandertal, mon frère »

Grande vulgarisatrice, Silvana Condemi a signé plusieurs ouvrages destinés au large public. Son livre Néandertal, mon frère a été distingué par le prix du livre scientifique « Le Goût des sciences ». Elle y défend une image renouvelée de Néandertal, proche parent et non brute primitive.

Une science du dialogue

Par ses travaux, Silvana Condemi illustre la fécondité du dialogue entre anatomie et génétique. Elle contribue à faire de Néandertal, longtemps caricaturé, un miroir précieux pour comprendre ce qui nous rend humains.