Dans le vallon de Gorge d’Enfer, à quelques minutes des Eyzies, l’abri du Poisson est fouillé dès 1892 par Paul Girod, qui y reconnaît un niveau aurignacien. Mais c’est en 1912 que Jean Marsan repère, au plafond, la figure qui va faire sa célébrité : un poisson sculpté en bas-relief.
La découverte attise aussitôt les convoitises. Des trous sont percés autour de la sculpture pour la détacher de la paroi ; l’intervention de Denis Peyrony empêche le pillage, et les perforations restent visibles aujourd’hui. Peyrony reprend ensuite les déblais des anciennes fouilles et confirme la présence de niveaux aurignaciens (lames, sagaies à base fendue, parures) puis gravettiens. L’abri est classé monument historique avec l’abri Lartet voisin le 29 mars 1913.
Long de 1,05 mètre, gravé puis sculpté et rehaussé de rouge, le poisson est un saumon mâle à la mâchoire en crochet, tel qu’il apparaît après le frai. Le thème est rarissime : les poissons ne forment qu’environ 1 % du bestiaire pariétal. La paroi porte aussi une main négative noire et des gravures animales incomplètes, identifiées par Christian Archambeau et Alain Roussot. Attribué au Gravettien (environ 27 000 ans selon le Centre des monuments nationaux), ce saumon compte parmi les plus anciennes représentations de poisson connues, probable écho de la pêche en rivière.
L’abri fait partie des sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979. Il se découvre lors de visites accompagnées par un médiateur, en petit groupe et sur réservation, au départ de la grotte de Font-de-Gaume. Le vallon réunit d’autres abris célèbres, comme l’abri Lartet et le Grand Abri, tandis que Laugerie-Basse et la grotte du Grand Roc ne sont qu’à quelques centaines de mètres.
