Dans le quartier de Bagneux, à Saumur, le grand dolmen de Bagneux, aussi appelé la Grande Pierre couverte, est un monument mégalithique de type angevin : une chambre funéraire précédée d’un portique. Il compte parmi les plus grands dolmens de France ; les guides touristiques lui attribuent 15 dalles pour plus de 500 tonnes. Il est classé monument historique depuis 1889.
La chambre mesure environ 17,30 m de long (18 m selon l’office de tourisme) et s’élargit de 4,25 m à l’entrée à 5,40 m au fond. Elle est formée de quatre orthostates de chaque côté, d’une dalle de fond de 7,30 m et de quatre dalles de couverture, dont la plus grande est fendue. L’entrée, large d’environ 1,30 m, est précédée de blocs qui pourraient être les restes d’une antichambre. Ces blocs de grès sénonien proviennent d’affleurements voisins et auraient été déplacés sur 200 à 400 m. Des traces du tumulus qui recouvrait le monument étaient encore visibles jusqu’en 1847.
Le dolmen est connu des érudits de longue date : Dolomieu l’aurait fouillé en 1775 sans rien y trouver, Jean-François Bodin le décrit en 1812 et Ampère le cite en 1839. La tradition locale l’attribuait aux fées, aux druides ou aux Goths, d’où son surnom de Roche-aux-Fées. Il appartient aujourd’hui à des propriétaires privés et se visite contre un droit d’entrée modeste. Selon un guide touristique, la chambre, d’environ 90 m² pour un volume de 200 m³, détient les records de grandeur et de régularité parmi les monuments de ce type.
Le dolmen s’ouvre au public par un portail, au 56 rue du Dolmen, et l’office de tourisme signale un bar-salon de thé sur place. Pour compléter la sortie, Saumur, son château et le Val de Loire sont tout proches : l’occasion de mesurer le contraste entre les tombeaux du Néolithique et les forteresses de la Renaissance.
