Créée en 1985 à partir des collections issues des fouilles du site de hauteur de Larina, la Maison du patrimoine de Hières-sur-Amby occupe un ancien presbytère du XVIIIe siècle, à côté de l’église du village. Labellisé musée de France, ce petit musée archéologique retrace, de la préhistoire au Moyen Âge, l’occupation humaine de l’Isle-Crémieu, plateau calcaire coincé entre Rhône et plaine lyonnaise.
Sa pièce maîtresse préhistorique vient des grottes de la Balme, à quelques kilomètres. Dès l’âge de la pierre polie, ces cavités sont devenues un lieu funéraire important : les défunts y étaient inhumés avec des urnes en terre cuite contenant des offrandes alimentaires. Le musée présente deux récipients néolithiques de ces grottes, datés d’environ 3800 et 2700 avant notre ère, soit plus d’un millénaire d’écart entre deux usages d’un même lieu. Plus anciennement encore, la cavité avait servi d’abri à des chasseurs-cueilleurs nomades du Paléolithique.
Les vitrines montrent aussi des témoignages de la vie quotidienne des premiers agriculteurs de la région : on y découvre notamment la hache en pierre polie et la pioche en bois de cerf retrouvées dans l’Isle-Crémieu. Une chronologie illustrée, des reconstitutions et des maquettes évoquent les modes de vie, l’habitat, les conflits et les rites funéraires ; un audioguide est inclus dans la visite.
Le parcours se poursuit avec la protohistoire, avec notamment la tombe dite du « prince celte », puis l’époque gallo-romaine et le haut Moyen Âge, période de la grande ferme fouillée à Larina. Le musée est niché en contrebas du site de Larina, et le trajet est vite fait : on peut le combiner avec la montée libre vers le promontoire de Larina, ses vestiges et sa nécropole, puis avec la visite des grottes de la Balme, à La Balme-les-Grottes, où l’on pénètre dans la cavité même qui a livré ces offrandes funéraires.
