Sur une butte surnommée la Bosse de la Prière, à six kilomètres du centre de Saint-Nazaire, le tumulus de Dissignac est présenté par la ville comme le site le plus ancien de Loire-Atlantique : un tombeau néolithique de plus de 6 000 ans, daté de 4700 à 4300 avant notre ère selon les sources, donc antérieur aux pyramides d’Égypte. Il est classé monument historique depuis 1889 et appartient à l’État.
Le tumulus abrite deux chambres funéraires indépendantes, l’une semi-circulaire, l’autre rectangulaire, chacune précédée d’un couloir d’une dizaine de mètres. Trois enceintes concentriques entourent l’ensemble, coiffé d’un cairn d’environ 3,2 m de haut. Le monument a connu deux phases rapprochées : d’abord un diamètre d’environ 17 m, puis un agrandissement à près de 21 m avec l’allongement des couloirs. Les dalles, dont aucune ne dépasse cinq tonnes, ont été amenées de plus de quatre kilomètres, depuis la côte. Il se trouve à quelques kilomètres de la côte, près de l’estuaire de la Loire, et son état de conservation est jugé excellent par l’office de tourisme.
La dalle de couverture de la petite chambre porte des gravures piquetées : haches, crosses et, selon la ville, un cachalot, motifs apparentés à ceux des mégalithes du Morbihan. Une première fouille rapide en 1873 n’a laissé aucun mobilier ; les campagnes des années 1970 et 1980, conduites notamment par Jean L’Helgouach, ont livré de la poterie néolithique, des outils de pierre, des perles et des pointes de flèche, et précisé l’architecture.
Le site se découvre en visite guidée de 45 minutes, en très petit groupe et sur réservation : en 2026, les mercredis matin du 15 juillet au 26 août, et pendant les Journées du patrimoine. Un Pass Patrimoine le couple avec l’écomusée de Saint-Nazaire. La base sous-marine, autre grand lieu de visite de la ville, est à un quart d’heure en voiture.
