La grotte du Lazaret, à Nice, est l’un des grands gisements du Paléolithique inférieur européen, et l’un des mieux fouillés.
Ouverte au pied du mont Boron, elle a livré une séquence datée entre 190 000 et 120 000 ans, explorée méthodiquement par Henry de Lumley à partir des années 1960 avec des protocoles alors pionniers : relevé au centimètre, tamisage systématique, étude des sols d’occupation.
Le site a livré des restes humains attribués aux pré-Néandertaliens, une industrie acheuléenne, une faune abondante (cerf, bouquetin, aurochs, éléphant) et des foyers.
Sa notoriété tient surtout à l’interprétation d’une structure d’habitat adossée à la paroi, restituée comme une cabane délimitée par des blocs et jonchée d’algues et de coquillages. Cette lecture, longtemps reprise dans les manuels, est aujourd’hui discutée.
Le site est protégé et n’est pas ouvert à la visite libre; ses collections sont présentées au musée de Terra Amata, tout proche.
Lazaret – Grotte est une grotte située dans les Alpes-Maritimes. Adresse : Nice, Alpes-Maritimes (au pied du mont Boron).
Période couverte : Paléolithique moyen, Pléistocène moyen, env. 190 000 à 120 000 ans avant le présent. Espèces représentées : Homo erectus / pré-Néandertaliens (derniers Homo erectus d'Europe).
Pour s’y rendre : la grotte, site de recherche, ne se visite pas librement. Pour découvrir le contexte, se rendre au musée de paléontologie humaine de Terra Amata, boulevard Carnot à Nice.
