La Sierra de Atapuerca, près de Burgos, est le gisement humain le plus riche du monde, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une ancienne tranchée ferroviaire y a recoupé plusieurs cavités comblées, ouvrant une coupe dans plus d’un million d’années de sédiments.
La Gran Dolina a livré, dans son niveau TD6, les restes d’Homo antecessor, espèce définie ici en 1997 et vieille de plus de 800 000 ans, les plus anciens Européens connus. Certains os portent des traces de découpe interprétées comme du cannibalisme.
La Sima de los Huesos est plus stupéfiante encore : au fond d’un puits de treize mètres, les restes de près de trente individus pré-néandertaliens, vieux de 430 000 ans, accompagnés d’un unique biface de quartzite rouge. Accumulation naturelle ou dépôt funéraire délibéré ? Le débat porte sur les origines mêmes des pratiques mortuaires.
La visite des gisements se fait en navette et guidée, au départ du musée de l’Évolution humaine de Burgos.
Période couverte : Paléolithique inférieur à moyen (~1,2 million – 400 000 ans). Espèces représentées : Homo antecessor, population pré-néandertalienne (Homo heidelbergensis). Art et œuvres : Gisements de la Gran Dolina, de la Galería et de la Sima del Elefante (Trinchera del Ferrocarril).
Durée de visite : Environ 1h30 à 1h45 (visite guidée). Ouverture : Mardi–dimanche (fermé le lundi), visite guidée sur réservation ; horaires saisonniers. Tarifs : Gisements : adulte 8 € · réduit 7 € · gratuit le mercredi (réservation obligatoire) · CAREX : adulte 7 €.
Pour s’y rendre : accès aux gisements uniquement en navette depuis les centres d'accueil de Ibeas de Juarros, sur réservation (par téléphone ou aux billetteries, non disponible en ligne). Fermé le lundi.
