Dmanissi, en Géorgie, est le site qui a déplacé la frontière de la première sortie d’Afrique.
Sous les ruines d’une cité médiévale, les fouilles menées depuis les années 1990 ont mis au jour des restes humains, une industrie lithique fruste et une faune abondante, le tout daté d’environ 1,8 million d’années, les plus anciens fossiles humains connus hors d’Afrique.
Cinq crânes y ont été découverts, dont le fameux crâne n° 5, publié en 2013, remarquablement complet. Sa morphologie a relancé un débat majeur : la variabilité observée entre les cinq individus d’un même gisement est si grande qu’elle pourrait recouvrir ce que l’on classe ailleurs en plusieurs espèces distinctes (Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo erectus.)
Un autre crâne, édenté, appartenait à un individu âgé ayant survécu des années sans dents : indice possible d’une assistance au sein du groupe.
Les collections sont conservées au Musée national géorgien, à Tbilissi.
Période couverte : Paléolithique inférieur (~1,8 million d'années). Espèces représentées : Homo georgicus / Homo erectus (hominidés de Dmanissi). Art et œuvres : Crânes de Dmanissi (dont le « crâne 5 » et le « vieil homme » édenté), salle d'exposition sur site.
Ouverture : Tous les jours sauf le lundi, 11h–16h (horaires à confirmer avant le déplacement). Tarifs : Adulte 3 GEL · étudiant 1,50 GEL · visite guidée 10 GEL · gratuit pour les moins de 6 ans.
Pour s’y rendre : site isolé à environ 85 km au sud-ouest de Tbilissi ; véhicule recommandé. Les horaires et la saison d'ouverture varient selon les sources : mieux vaut confirmer par téléphone avant de venir. Les fossiles originaux sont généralement conservés au Musée national géorgien à Tbilissi.
