Le musée de préhistoire de Sauveterre-la-Lémance, baptisé SauveTerre, se visite rue du Vieux Bourg, au cœur du village, et porte le label Musée de France. Il rend hommage à Laurent Coulonges, l’archéologue qui, dans les années 1920, a recueilli sous l’abri du Martinet, en bord de Lémance, des centaines de petites pointes de silex. Elles ont donné son nom au Sauveterrien.
Le Sauveterrien est une culture du Mésolithique, située grosso modo entre 9 500 et 7 500 ans avant le présent, c’est-à-dire après la fin de la dernière glaciation. Apparue en France orientale et en Italie du Nord, elle s’est diffusée en Europe occidentale et centrale. Ses groupes de chasseurs-cueilleurs de la forêt tempérée fabriquaient de minuscules microlithes : pointes de Sauveterre, triangles, trapèzes et segments, emmanchés comme armatures de flèches. Ils chassaient le sanglier, le cerf et le castor, et ramassaient des escargots.
La visite est organisée en sept séquences, sur un ton ludique, qui invite à observer, toucher, écouter et ressentir, pour environ quarante-cinq minutes de visite : espace du petit chasseur-cueilleur pour les enfants, mur consacré à la pointe de Sauveterre, dont les multiples usages restent en partie inexpliqués, et cabinet de curiosités qui fait revivre Coulonges à travers des objets personnels offerts par sa famille et de rares photographies. Le musée propose aussi des activités en famille, dites PréhistoActivités, pendant les vacances, et accueille des groupes scolaires toute l’année.
Dehors, la PréhistoBalade suit la Lémance jusqu’au site archéologique du Martinet, en visite libre avec un livret à télécharger. Depuis 2026, une visite guidée audio, Wivisites, complète l’offre. Le château de Bonaguil, tout proche, permet de prolonger la journée entre Moyen Âge et préhistoire.
