La grotte Margot est la seule grotte ornée paléolithique de tout l’Ouest de la France; un fait longtemps insoupçonné, la région ayant été considérée comme vide d’art pariétal jusqu’à des travaux récents.
Elle s’ouvre dans le canyon de l’Erve, à Saulges en Mayenne, et est classée monument historique. Ses parois portent des gravures et des peintures d’époque paléolithique, mêlées à des inscriptions et graffitis de toutes les périodes postérieures, la cavité n’ayant jamais cessé d’être fréquentée.
Cette superposition fait sa singularité : on y lit vingt mille ans de passages humains sur la même paroi, du renne gravé au nom d’un visiteur du XIXe siècle.
La visite est guidée et se fait au départ du musée de préhistoire de la vallée, qui donne les clés de lecture. Les autres cavités du canyon (grotte Rochefort notamment, avec son lac souterrain) complètent la découverte.
Grotte Margot est une grotte située en Mayenne, dans les Pays de la Loire. Adresse : Vallée des grottes de Saulges, La Roche-Brault, 53270 Thorigné-en-Charnie.
Période couverte : Paléolithique supérieur, du Gravettien au Magdalénien (environ 25 000 à 12 000 ans avant le présent). Espèces représentées : Homo sapiens. Art et œuvres : Plus de 200 unités graphiques : chevaux, bisons, rhinocéros laineux, oiseaux, mains positives et négatives, signes.
Durée de visite : Environ 45 minutes (visite guidée). Ouverture : Grottes ouvertes tous les jours du 16 mars au 14 novembre ; horaires selon la saison, réservation en ligne obligatoire. Fermeture hivernale pour l'hibernation des chauves-souris. Tarifs : 1 grotte (accès musée inclus) : 12 € adulte, 8 € enfant. 2 grottes (accès musée inclus) : 16 € adulte, 11 € enfant. Tarifs réduits sous conditions.
Pour s’y rendre : visite guidée uniquement, au départ du musée de préhistoire de Saulges. Accessible dès 3 ans. Réservation en ligne obligatoire (jauge limitée).
