On entre dans la grotte du Mas-d’Azil en voiture : la rivière Arize a percé la montagne de part en part, et la route départementale emprunte le tunnel naturel. Le porche atteint soixante-cinq mètres de large.
Le site est éponyme d’une culture. L’Azilien, défini ici par Édouard Piette à la fin du XIXe siècle, désigne les groupes qui succèdent aux Magdaléniens à la sortie de la dernière glaciation, il y a environ 12 000 ans. Ses galets peints de points et de barres rouges restent inexpliqués.
La grotte a livré un mobilier exceptionnel, dont le faon aux oiseaux, propulseur sculpté en bois de renne devenu l’une des icônes de l’art paléolithique.
La visite guidée parcourt les galeries archéologiques et retrace les grandes fouilles. Un billet jumelé donne accès au musée de la Préhistoire du village, à un kilomètre et demi.
Mas d’Azil – Grotte est une grotte située en Ariège, en Occitanie. Adresse : Grotte du Mas d'Azil, D119, 09290 Le Mas-d'Azil.
Période couverte : Aurignacien à Azilien, ≈ 35 000–9 000 ans. Espèces représentées : Homo sapiens. Art et œuvres : Galets peints aziliens, propulseur « Faon aux oiseaux », harpons, os et bois de renne gravés.
Durée de visite : ≈ 1 h. Ouverture : Ouverte tlj env. avril–1er nov ; horaires réduits le reste de l'année. Réservation conseillée. Tarifs : Adulte 11,50 € · Étudiant/-26 ans 8,50 € · Enfant (5–17 ans) 7,50 € · Pass famille 32 €.
Pour s’y rendre : au Mas-d'Azil (Ariège), la D119 traverse la grotte. Visite guidée débutant par un centre d'interprétation ; le musée de la Préhistoire, à 1,5 km, est compris dans le billet. Se présenter 15 min avant.
