Longtemps, on a cru l’art figuratif né en Europe, autour du foyer franco-cantabrique. Les datations récentes ont bouleversé ce récit : à Sulawesi (Indonésie), un cochon peint dépasse 45 000 ans ; en Afrique du Sud, Blombos livre des gravures vieilles de plus de 70 000 ans. De la Patagonie à l’Oural, le geste symbolique apparaît comme un trait partagé de notre espèce.
Cette carte réunit aussi bien les grands sanctuaires ornés que des sites-clés de l’évolution humaine — là où l’on a découvert des ancêtres, des foyers ou les premières sépultures.