La Gironde possède l’une des plus anciennes grottes ornées de France ouvertes au public : Pair-non-Pair, à Prignac-et-Marcamps, au-dessus de la vallée du Moron. Explorée à partir de 1881 par François Daleau, elle a été l’une des premières à convaincre les savants que les hommes du Paléolithique avaient bien gravé les parois des grottes. On y distingue des chevaux, des bouquetins, des mammouths et des cerfs, gravés il y a plus de trente mille ans. La cavité a aussi livré une longue séquence d’occupations, du Moustérien au Gravettien, preuve que les lieux ont été fréquentés à de nombreuses reprises.
Le département associe des paysages très différents : les coteaux calcaires du Bourgeais et de l’Entre-deux-Mers, percés de petites grottes, les vallées de la Dordogne et de la Garonne qui se rejoignent dans l’estuaire, les landes sableuses et le littoral atlantique. Au nord de Libourne, l’abri de Saint-Germain-la-Rivière a livré une sépulture magdalénienne accompagnée d’une parure de dents de cerf. Plus tard, les premiers agriculteurs ont laissé en Gironde des dolmens et des enceintes néolithiques, tandis que l’érosion du littoral fait parfois réapparaître des vestiges sur les plages du Médoc.
Pour découvrir ces richesses, la grotte de Pair-non-Pair se visite en petits groupes, et propose des ateliers et animations pour les familles. À Bordeaux, le musée d’Aquitaine conserve des collections préhistoriques de premier plan, dont la célèbre Vénus de Laussel, et offre un programme de visites et d’activités pour prolonger l’exploration.
