La Seine-Saint-Denis, aujourd’hui très urbanisée, conserve pourtant des traces de la préhistoire, révélées pour la plupart par l’archéologie préventive. Les grands chantiers d’aménagement, les zones d’activités et les infrastructures de transport ont permis aux archéologues de l’Inrap et du service départemental de fouiller de nombreux sites, des boucles de la Marne aux plateaux du nord-est du département. On y a reconnu des occupations du Paléolithique, des habitats néolithiques et des vestiges des âges des métaux.
Le site le plus remarquable se trouve dans une boucle de la Marne, à Neuilly-sur-Marne, sur le territoire de l’actuel parc départemental de la Haute-Île. Les fouilles y ont mis au jour une nécropole du Mésolithique, avec plusieurs sépultures de chasseurs-cueilleurs datées de plus de huit mille ans, un ensemble rare dans la moitié nord de la France. Le même terrain a livré des traces d’occupations néolithiques. Ces découvertes rappellent qu’avant d’être une banlieue, la vallée de la Marne était un milieu de forêts et de zones humides riche en gibier, en poissons et en plantes, très favorable aux groupes humains.
Pour découvrir cette histoire sur place, l’archéosite de la Haute-Île propose, au cœur du parc, des reconstitutions et des ateliers qui font revivre les gestes et les techniques des populations anciennes : taille du silex, allumage du feu, poterie ou construction. Ouvert aux familles comme aux scolaires, il permet de relier ces savoir-faire aux découvertes faites à quelques pas de là, dans un cadre naturel préservé au bord de la Marne.
