La Bretagne est la terre des mégalithes. Sur ses landes de granite et le long de ses côtes découpées, les premiers paysans ont dressé, à partir du Ve millénaire avant notre ère, des milliers de menhirs, de dolmens et de cairns. Le golfe du Morbihan et la région de Carnac en rassemblent une concentration sans équivalent en Europe : les alignements de Carnac déroulent sur plusieurs kilomètres près de 3 000 pierres dressées, dont la fonction exacte reste l’un des grands mystères de la préhistoire.
Tout près, Locmariaquer abrite le grand menhir brisé, le plus grand monolithe dressé connu en Europe occidentale, et la Table des Marchands. Sur une petite île du golfe, le cairn de Gavrinis cache un couloir dont presque toutes les dalles sont couvertes de gravures en spirales et en ondulations. Dans le Finistère, au bord de la baie de Morlaix, le cairn de Barnenez compte parmi les plus anciens monuments de l’humanité, élevé il y a plus de six mille ans. Plus à l’est, en Ille-et-Vilaine, la Roche-aux-Fées témoigne du même savoir-faire avec ses énormes dalles de schiste.
Mais la préhistoire bretonne commence bien avant les bâtisseurs de mégalithes. Au bord de l’océan, à Plouhinec, le gisement de Menez-Dregan a été occupé il y a environ 450 000 ans, et ses fouilleurs y ont reconnu des traces de foyers qui comptent parmi les plus anciennes d’Europe. Le niveau de la mer, alors bien plus bas, dessinait une tout autre côte.
Pour partir à la découverte de ce patrimoine, commencez par les alignements de Carnac et le musée de Préhistoire de Carnac, puis embarquez pour le cairn de Gavrinis. Ne manquez pas le site des mégalithes de Locmariaquer ni, au nord, le cairn de Barnenez. Les amateurs de Paléolithique iront à Menez-Dregan, face à l’Atlantique.
