Portrait
Long de près de deux mètres, ce rongeur géant pesait autant qu’un homme adulte, parfois davantage. Malgré sa parenté avec le castor actuel, il en différait : ses incisives, énormes, n’étaient pas taillées de la même façon, et rien n’indique qu’il construisait des barrages.
Mode de vie
Il vivait dans les lacs et les marais, se nourrissant de plantes aquatiques. Son existence dépendait étroitement de ces milieux humides.
Dans le monde des premiers hommes
Le castor géant a partagé l’Amérique du Nord avec les premiers chasseurs, aux côtés du mastodonte et de l’ours à face courte, dans un monde de zones humides aujourd’hui disparu.
Disparition
Comme tant d’autres géants du Nouveau Monde, il s’éteint à la fin du Pléistocène, voici environ 10 000 ans, quand se transforment les milieux dont il dépendait.