Portrait
L’élasmothère était un rhinocéros hors norme : de la taille d’un mammouth, il présentait sur le front un énorme dôme osseux qui supportait, selon toute vraisemblance, une corne unique et imposante. C’est cette silhouette qui lui a valu son surnom de licorne.
Mode de vie
Brouteur des steppes froides d’Eurasie, il se nourrissait d’herbes rases, la tête basse. Massif et lent, il n’avait guère de prédateur à redouter une fois adulte.
Dans le monde des premiers hommes
Longtemps considéré comme disparu bien avant l’homme moderne, l’élasmothère a en réalité survécu jusqu’à environ 39 000 ans : il a donc partagé la steppe avec les chasseurs du Paléolithique, et certains y voient une source possible des légendes de licornes.
Disparition
La transformation des steppes et le refroidissement du climat, en réduisant son unique ressource, l’herbe des plaines froides ,, ont eu raison de ce géant très spécialisé.