Portrait
Son étrange nez bombé et souple n’est pas un ornement : cette vaste chambre nasale filtre la poussière de la steppe en été et réchauffe l’air glacial en hiver. Les mâles portent des cornes ambrées, légèrement translucides.
Mode de vie
Coureuse infatigable, la saïga se rassemble en immenses troupeaux et accomplit de longues migrations à travers les plaines. Ces déplacements massifs la rendaient repérable de loin.
Dans le monde des premiers hommes
Pendant les phases froides, la saïga s’étendait très loin vers l’ouest, jusqu’aux territoires des chasseurs européens. Elle figure, plus rarement que le cheval ou le bison, dans le bestiaire gravé du Paléolithique.
Aujourd’hui
Repliée aujourd’hui dans les steppes d’Asie centrale, la saïga a connu des effondrements dramatiques. Objet d’intenses efforts de protection, elle demeure le témoin fragile d’un monde disparu.