Portrait
Bien plus grand et athlétique que les bovins actuels, il portait de longues cornes lyrées. Les mâles arboraient une robe sombre, les femelles et les jeunes un pelage plus roux. Sa silhouette puissante en imposait.
Mode de vie
Il fréquentait forêts claires, marais et prairies d’Eurasie et d’Afrique du Nord, en petits groupes. Redouté pour sa force, il fut longtemps un gibier de prestige.
Dans le monde des premiers humains
L’aurochs domine des parois entières : à Lascaux, la « salle des Taureaux » aligne des figures dont l’une dépasse cinq mètres, parmi les plus grandes de tout l’art préhistorique. Sa domestication, amorcée voici environ 10 500 ans au Proche-Orient, donne naissance aux bovins et transforme les sociétés humaines.
Disparition
Traqué et privé de ses milieux au fil des siècles historiques, l’aurochs sauvage s’éteint tardivement : le dernier individu connu meurt en 1627 dans une forêt de Pologne, une extinction survenue sous les yeux de l’histoire écrite.