Portrait
Plus robuste que sa cousine africaine, elle possédait des mâchoires capables de broyer les os. Elle vivait en clans et rivalisait avec les autres grands carnivores de la steppe.
Mode de vie
Ses repaires, souvent installés dans des grottes, s’emplissaient d’os traînés, rongés et fracturés. Ces accumulations sont précieuses : elles permettent aux préhistoriens de distinguer ce qui, dans un gisement, revient à l’homme et ce qui revient au charognard.
Dans le monde des premiers humains
Hommes et hyènes se disputaient les cavités et les proies. Discrète dans l’art, la hyène apparaît pourtant à Chauvet. Sa présence sur un site oblige toujours les chercheurs à démêler les traces humaines des traces animales.
Disparition
La sous-espèce des cavernes disparaît d’Europe à la fin du Pléistocène, quand se réorganisent les milieux et les communautés animales de la fin des temps glaciaires.