Portrait
Trapu et bas sur pattes, il est enveloppé d’une toison à deux couches, dont un sous-poil, le qiviut, parmi les plus chauds au monde. Ses cornes forment un large casque sur le front. Tout, chez lui, dit l’adaptation au froid extrême.
Mode de vie
Face à un prédateur, le troupeau se resserre en cercle défensif, cornes vers l’extérieur, protégeant les jeunes au centre. Cette stratégie collective lui a permis de traverser les âges.
Dans le monde des premiers humains
Pendant les phases les plus froides, le bœuf musqué s’aventurait loin en Europe, aux côtés du renne et du mammouth. Il figure discrètement dans le bestiaire glaciaire des premiers hommes.
Aujourd’hui
Repoussé vers l’Arctique au fil du réchauffement, il subsiste au Groenland, au Canada et en Sibérie, ultime témoin vivant du monde de la steppe à mammouths.