Portrait
Immense et haut sur pattes, l’élan porte un mufle pendant caractéristique et, chez le mâle, de larges bois palmés. Ses longues jambes lui permettent d’avancer dans la neige profonde comme dans les tourbières.
Mode de vie
Plutôt solitaire, il fréquente les forêts humides et les bords d’eau, où il broute volontiers les plantes aquatiques. Excellent nageur, il n’hésite pas à traverser lacs et rivières.
Dans le monde des premiers hommes
Aux latitudes froides, l’élan côtoyait les chasseurs du Nord, qui trouvaient en lui une réserve considérable de viande, de peau et d’os. Il apparaît dans l’art et l’outillage des peuples septentrionaux.
Aujourd’hui
L’élan peuple toujours les grandes forêts boréales de Scandinavie, de Russie et d’Amérique du Nord, où on l’appelle « orignal ».