Portrait
Massif et semi-aquatique, l’hippopotame passe ses journées immergé pour protéger sa peau du soleil, ne sortant qu’à la nuit pour brouter l’herbe des berges. Ses énormes canines en font, malgré son régime végétarien, un animal redoutable.
Mode de vie
Grégaire, il vit en groupes dans les eaux calmes des fleuves et des lacs. Sa dépendance à l’eau et à la chaleur explique ses allées et venues au gré des climats.
Dans le monde des premiers hommes
Lors des interglaciaires, l’hippopotame s’est aventuré très loin vers le nord, ses ossements ont été retrouvés jusqu’en Angleterre, au cœur de l’actuelle Londres. Il a ainsi partagé l’Europe avec les Néandertaliens pendant les phases les plus douces.
Aujourd’hui
Chassé de l’Europe par le retour du froid, l’hippopotame subsiste en Afrique subsaharienne, dans les fleuves et les zones humides.