Portrait
Plus trapu et plus bas que le mammouth, le mastodonte s’en distingue surtout par ses dents : couvertes de gros mamelons pointus, elles étaient faites pour broyer branches et feuillages, et non l’herbe rase de la steppe. Ses défenses étaient longues et presque droites.
Mode de vie
C’était un animal des forêts et des marécages, brouteur de végétation ligneuse, répandu sur une grande partie de l’Amérique du Nord.
Dans le monde des premiers hommes
Quand les premiers chasseurs atteignent l’Amérique, ils rencontrent le mastodonte : plusieurs sites livrent ses ossements associés à des pointes de pierre, témoins de véritables scènes de chasse et de dépeçage.
Disparition
Le mastodonte s’éteint à la fin du Pléistocène, voici environ 10 000 ans, emporté par la grande vague d’extinctions de la mégafaune américaine.