Portrait
Le mâle porte de vastes bois ramifiés qu’il perd et reforme chaque année, toujours plus imposants avec l’âge. À l’automne, son brame, un rar rauque qui résonne dans les forêts, annonce la saison des amours et les affrontements entre rivaux.
Mode de vie
Il vit en hardes, les femelles et les jeunes d’un côté, les mâles de l’autre hors saison du rut. Herbivore adaptable, il fréquente aussi bien les forêts que les grands espaces ouverts.
Dans le monde des premiers hommes
Chassé pour sa chair, le cerf fournissait surtout, avec ses bois, la matière idéale pour façonner sagaies, propulseurs, harpons et bâtons percés. Les artistes l’ont célébré, tel le grand « cerf qui brame » de Lascaux ou la harde de cerfs semblant traverser une rivière.
Aujourd’hui
Le cerf élaphe n’a jamais disparu : il reste l’un des grands mammifères sauvages les plus répandus d’Europe et d’Asie, emblème de nos forêts.