Portrait
Fuselé, le corps couvert d’une épaisse couche de graisse isolante, le phoque est un nageur accompli qui se hisse à terre pour se reposer et mettre bas. Ses membres transformés en nageoires le rendent gracieux dans l’eau, pataud sur le sol.
Mode de vie
Il passe l’essentiel de sa vie en mer, à poursuivre les poissons, et se rassemble sur des plages ou des rochers pour la reproduction.
Dans le monde des premiers hommes
Pour les groupes du littoral, un phoque représentait viande, graisse et peau. Les chasseurs de la fin du Paléolithique en ont gravé sur les parois de la grotte Cosquer, alors ouverte sur une plaine côtière aujourd’hui engloutie par la Méditerranée.
Aujourd’hui
Plusieurs espèces de phoques fréquentent encore les côtes de l’hémisphère nord, du phoque gris au veau marin.