Portrait
Massif et incapable de voler, l’oiseau-éléphant pouvait atteindre trois mètres et peser un demi-tonne. Ses œufs, les plus grands connus, mesuraient près d’un mètre de circonférence, l’équivalent de très nombreux œufs de poule.
Mode de vie
Il vivait dans les forêts et les zones humides de Madagascar, se nourrissant de fruits et de végétaux, à l’abri, pendant longtemps, de tout grand prédateur.
Dans le monde des premiers hommes
Les premiers habitants de Madagascar ont côtoyé ce géant : ils ramassaient et consommaient ses énormes œufs, dont des coquilles brisées portent parfois la marque de leur intervention. Cette pression, ajoutée aux transformations du milieu, lui a été fatale.
Disparition
L’oiseau-éléphant s’est éteint voici environ mille ans, laissant derrière lui d’impressionnantes coquilles d’œufs qui fascinent encore les chercheurs.