Portrait
Chasseur social par excellence, le loup vit et chasse en meute, avec une organisation et une communication complexes. Ces mêmes qualités, coopération, hiérarchie, lecture des intentions, expliquent sans doute pourquoi son destin a croisé celui de l’homme.
Mode de vie
Prédateur d’ongulés, il suivait les grands troupeaux comme le faisaient les chasseurs humains. Cette proximité de mode de vie a pu rapprocher les deux espèces autour des mêmes proies et des mêmes campements.
La première domestication
Le chien descend du loup : c’est le plus ancien animal domestique connu, bien avant les moutons ou les bovins. Les indices les plus sûrs remontent à plus de dix mille ans, telle la sépulture d’Oberkassel, où un chien accompagnait des humains, et le rapprochement pourrait être plus ancien encore. Une longue coévolution, faite de confiance mutuelle, a transformé le loup en compagnon.
Aujourd’hui
Le loup sauvage n’a pas disparu : il peuple encore une grande partie de l’hémisphère nord, tandis que son descendant, le chien, partage la vie de l’humanité entière.