Portrait
Loin des chevaux de selle modernes, il ressemblait au cheval de Przewalski : trapu, à grosse tête, crinière dressée, robe isabelle ou baie, souvent marquée d’une raie de mulet sur le dos. Rustique, il supportait des climats rudes.
Mode de vie
Il vivait en hardes dans les milieux ouverts, se déplaçant au gré des saisons et des pâtures. Certaines accumulations d’ossements, comme au pied de la roche de Solutré, témoignent de chasses répétées au même endroit.
Dans le monde des premiers humains
Le cheval est omniprésent sur les parois : « chevaux chinois » de Lascaux, chevaux ponctués de Pech Merle, panneaux de Chauvet. Sa domestication est bien plus tardive que celle des bovins et des caprins : elle intervient dans les steppes eurasiennes voici seulement quelques milliers d’années, et changera la face du monde.
Disparition
Le cheval sauvage authentique s’est éteint, mais son sang se perpétue dans le cheval domestique et dans le cheval de Przewalski, dernier cheval réellement sauvage, sauvé de justesse au XXᵉ siècle.