Portrait
Adapté au grand froid, le renne est le seul cervidé dont les femelles portent aussi des bois. Ses larges sabots l’aident à marcher sur la neige, et son pelage isolant le protège des hivers arctiques.
Mode de vie
Grand migrateur, il se déplace en immenses hardes au rythme des saisons. Cette régularité en faisait, pour les chasseurs du Paléolithique supérieur, une ressource dont on pouvait anticiper le passage.
Dans le monde des premiers humains
Le renne fournissait la viande, mais aussi la peau pour se vêtir, les tendons pour coudre, l’os et surtout le bois pour fabriquer sagaies, propulseurs et harpons. Il inspire des œuvres délicates, tel le célèbre « faon aux oiseaux » gravé sur un propulseur. C’est sans doute l’animal qui a le plus soutenu la vie quotidienne des Magdaléniens.
Aujourd’hui
Contrairement aux mammouths ou aux lions des cavernes, le renne a survécu : il peuple toujours les toundras du Grand Nord, sauvage ou semi-domestiqué.